D’après la littérature existante, l’ADEME rappelle qu’un sol doit assurer les 8 fonctions suivantes : stockage, recyclage et transformation des matières organiques ; support physique stable pour les végétaux ; rétention, circulation et infiltration de l’eau ; filtre, tampon et dégradation des polluants ; habitats pour les organismes du sol et régulation de la biodiversité ; rétention et fourniture des nutriments pour les organismes du sol et les végétaux ; contrôle de la composition chimique de l’atmosphère et contribution aux processus climatiques (stockage de carbone par exemple) ; altération et formation du sol.
Artificialiser les sols est une action qui altère ces fonctions, entraînant les conséquences suivantes : accélération de la perte de biodiversité ; réchauffement climatique ; amplification des risques d'inondations ; réduction de la capacité des terres agricoles à nous nourrir ; accroissement des dépenses liées aux réseaux ; amplification de la fracture territoriale.
La Zéro Artificialisation Nette (ZAN) est un objectif fixé pour 2050. Il demande aux territoires, communes, départements, régions de réduire de 50 % le rythme d’artificialisation et de la consommation des espaces naturels, agricoles et forestiers d’ici 2030 par rapport à la consommation mesurée entre 2011 et 2020.
