Le Lean management, initialement développé par des industriels japonais tels que Toyota, a évolué et trouvé application dans divers secteurs économiques. Dans le domaine de la construction, il est connu sous le nom de Lean construction. Il s'agit d'une méthode d'organisation du travail axée sur l'amélioration continue. Contrairement à la fixation de grands objectifs généraux, le Lean se concentre sur l'identification et l'élimination des gaspillages, comme les déplacements inutiles, les pertes de temps, ou les ajouts superflus qui n'apportent pas de valeur au client.
La démarche Lean construction vise à résoudre les dysfonctionnements et les gaspillages au niveau opérationnel. Cela peut inclure des problèmes tels que des retards dans la livraison des matières premières, des équipes ou des outils de production mal dimensionnés, etc. La réponse apportée est pragmatique et se base sur des améliorations continues au plus près du terrain.
Le Lean construction implique l'ensemble des collaborateurs de l'entreprise dans une démarche d'auto-analyse. Chaque domaine d'activité, du chantier à la gestion, s'engage dans l'élimination des gaspillages et l'optimisation des processus. La méthode Kaizen, consistant en des petits pas d'amélioration, est souvent utilisée. La collaboration et la mesure des progrès accomplis à travers des indicateurs de performance sont des éléments clés de cette approche.